Que vient faire un décor digne du palais des Tuileries dans une ferme du Jura bernois? L’exposition au Château de Prangins révèle un luxueux salon de papier peint de la fin du 18^e siècle, chef-d’œuvre du Musée national suisse, présenté pour la première fois au public, et déroule l’histoire captivante de son propriétaire haut en couleur. Lorsque vin rime avec papier peint et que pâturages et contrebande font bon ménage!

Ovide dans le Jura met en lumière un don exceptionnel entré dans les collections en 2011: un papier peint de 15 mètres linéaires représentant les Métamorphoses d’Ovide et retrouvé dans une ferme du Jura bernois. Par ses dimensions, sa riche iconographie, son état de conservation et sa rareté, ce décor constitue un des joyaux du Musée national, d’importance internationale.

Le décor des Métamorphoses  fait figure de véritable icône de l’histoire du papier peint. La précision du dessin, la qualité de l’impression, le nombre de couleurs et le montage très raffiné indiquent une fabrication dans une des grandes manufactures parisiennes de la fin du 18^e siècle. Comment expliquer alors que des tentures aussi luxueuses soient venues orner le salon d’une ferme des pâturages jurassiens?

Pour raconter l’histoire rocambolesque de ce décor, le Château de Prangins a fait appel à l’illustratrice Fanny Vaucher qui a créé une bande dessinée géante dans laquelle il est question d’un marchand de vin, de contrebande, d’une mémorable action de sauvetage et d’un demi-siècle d’oubli dans un galetas. L’exposition déchiffre également l’iconographie subtile des Métamorphoses, mettant en lumière les destinées tragiques de Daphné, Iphigénie, Orphée ou Eurydice. Enfin, elle présente aussi l’ambitieuse campagne de restauration menée par le Musée national suisse en vue de la première présentation publique de ce salon.

Le programme de médiation culturelle comprend, entre autres, des lectures du poème épique d’Ovide, des ateliers de création de bande dessinée, ainsi que des visites guidées en compagnie des restauratrices du papier peint ou de Fanny Vaucher. Les informations détaillées se trouvent sur le site www.chateaudeprangins.ch. Une publication dans la série Trésors des musées aux éditions Livreo-Alphil accompagne l’exposition.

Direction de projet et commissariat: Helen Bieri Thomson, avec l’assistance de Barbara Bühlmann